1958年12月18日生于北京协和医院，祖籍广西平乐。 1966年移居上海，因为口吃极少有朋友。上中学开始写作并开始在《上海少年》上发表少年习作。1978年2月进入华东师范大学中文系学习。1982年毕业于华东师范大学中文系，毕业论文是关于西方儿童幻想文学的研究，获文学学士学位，任《儿童时代》小说编辑，同时开始小说和散文创作和儿童文学翻译。1991年访问日本，第一次看到了中国以外的世界，受到极大的吸引。1992年作为访问学者前往德国慕尼黑国际青少年图书馆，向国际书展推荐介绍中文图书，并演讲中国独生子女问题。三个月的欧洲生活，极大地冲击和开阔了思想。写作长篇小说《一个女孩》，对自己的童年时代做第一次全面的描写和深入的思考。写作一系列欧洲的生活，知识分子采访记。1994年游学美国，在新泽西小镇上唯一的一家意大利咖啡馆里写作长篇小说《纽约假日》，实现了在一家异国咖啡馆里写一部小说的心愿。